（原文发表于4月28日，作家为The Athletic网站的丛林狼队记Jon Krawczynski，著述内容不代表译者不雅点）

终有一日，若场合络续如斯，安东尼-爱德华兹将不得不直面NBA抛给他的终极命题。

当詹姆斯、库里和杜兰特最终决定退场时，爱德华兹天然不错络续声称不肯成为定约门面。他说我方不想承担随之而来的包袱、注视和令东谈主困顿的公论风暴，只想打完球回家打游戏，与亲一又消磨时光，这个万众瞩筹办位置约略是他此生唯一躲闪过的东西。

他的言语是一趟事，而他的进展却是另一趟事。

丛林狼驯服湖东谈主的系列赛G4第四节，爱德华兹凝视詹姆斯和东契奇时眼中的火焰阐述了一切。小节启动时丛林狼落伍湖东谈主10分，詹姆斯和东契奇正直力撕扯丛林狼的防地，誓要将系列赛扳成2比2平。

若干敌手会在这种时辰崩溃，无法起义詹姆斯的决心或东契奇的杀抄本能。而爱德华兹从节间暂停的球员堆里走出来，望着94比84的记分牌，看着詹姆斯和东契奇准备拆除比赛时，脑海中唯唯一个念头。

“只消出现空档，”他说，“就投。”

他确乎这样作念了。爱德华兹包揽了丛林狼小节的前11分——迎着封盖射中3记三分球，外加1记冲破抛投，短暂燃烧了主场标靶中心雀跃的不雅众席。终场哨响时，爱德华兹单节砍下全场43分中的16分，摘下4个篮板并送出2次助攻，指挥丛林狼以116比113驯服湖东谈主，将系列赛上风扩大到3比1。

爱德华兹的攻势如斯凌厉，以至于湖东谈主主解说雷迪克通盘下半场仅使用了五名球员瓜代。用芬尼-史姑娘替换了海斯搭配四名首发，永久不敢撤下这套主力声势。

爱德华兹同样绝不让步。当看到詹姆斯和东契奇在暂停时双手撑膝大口喘息，他的要紧反而愈加荼毒。他络续不断地发起冲击，最终败下阵来的竟是湖东谈主双星，而非这位丛林狼孤狼。

湖东谈主小节被打出32比19的比分，投篮射中率跌至28%。詹姆斯小节2投0中颗粒无收，东契奇6投仅1中拼集取得7分，两东谈主在爱德华兹的冲锋眼前绝对败北。

爱德华兹在这一节7投4中，三分球4投3中，罚球线上5罚全中。

“你能从他眼神里看出必胜的决心，”丛林狼主解说克里斯-芬奇说谈，“他注定要指挥咱们走向得手。”

这不单是是赢下了一场季后赛，爱德华兹年青的奇迹生存已作念到过14次；这更像是一次宣言：让篮球世界看见明尼苏达正在崛起的风暴，靠近定约豪强两位历史级巨星的联手压制完成两位数逆转，让NBA期待的詹库季后赛对决濒临残害。

当爱德华兹在第四节将三分球如雨点般砸向东契奇的头顶，当他在半场阵脚战中主动寻找詹姆斯并正面冲破其紧闭时，对于新老交替的陈腐命题正在及时演出。爱德华兹尽可能把我方塑酿成定约不肯力捧的形象——用豪爽活动积聚罚金，因场外不当方案在搪塞媒体上饱受责难，并向通盘怡悦倾听的东谈主声称：当宿将们退役后，文班亚马才是更合乎担任定约门面的东谈主选。

但这样的地位从来不是自命的，而是被赋予的。群众曾为乔丹的杀抄本能倾倒，为科比的曼巴精神留恋，为艾弗森的反叛文化喝彩，也为詹姆斯、库里和杜兰特的绝世才华叹服。即便爱德华兹各式不服，聚光灯仍如自带引力般紧跟着他。

这位笑脸灿烂的好意思邦原土球员，天生具备乐而忘返的魔力，他的比赛作风无缺交融了NBA最昂扬东谈主心的两大元素——三分远射与暴力扣篮。

当他踏上硬木地板，当困境将他和球队团团包围，着实的人道便表露无遗。躲闪系列赛G4第四节恭候他的硝烟战场，将抵牾他骨子里的一切。向詹姆斯和东契奇折腰，为去往洛杉矶的G5积蓄能量？绝无可能。

爱德华兹明知小节反扑充满艰辛险峻，而这恰正是他不朽的渴慕。回溯其在亚特兰大奥克兰城穷人区长大的童年，当14岁的爱德华兹接连失去因癌症离世的母亲与祖母时，他本可屈服于门外虎视眈眈的吸引。但这个硬骨的少年采用紧捏伯仲姐妹的手，离开街角的公立学校，去了一小时车程外的圣灵琢磨私立中学，将沿途身心砸进篮球算作救赎。

就读预科学校时刻，爱德华兹浮滑决定跳班提前一年毕业，这意味着要在宇宙篮球赛事与严苛教育中，塞进奋力课业。导师劝诫他这样作念相当艰辛，他却主动加修两门课程，盘曲借宿亲一又家中过活。

大学择校时，爱德华兹本可加盟任何一所篮球名校，却采用了以橄榄球知名的乔治亚大学，只因离家更近。

而球场上的他，总在最要紧的战役迸发最驻扎的色泽。前年首轮横扫太阳的系列赛中，爱德华兹在G1迎着偶像杜兰特射中投篮后迎面寻衅；次轮爆冷淘汰掘金时，他在第四节终末三分钟用底角三分完成致命一击。

本年在丛林狼主场标靶中心开打的系列赛G4，他更是与詹姆斯肉搏对抗，用肢体言语宣告丛林狼拒却被凌暴，至少在他的地皮绝无可能。

“我不以为这是在刻意诠释什么，”爱德华兹赛后说谈，“只是让他（詹姆斯）知谈咱们寸土不让。整晚任东谈操纵割？妄想。”

这再次展现了爱德华兹矛盾的特色：开首他并不想强调此次对抗，深谙媒体生态的他显豁这会引起多大风云。但他也莫得躲闪话题，他要让詹姆斯显豁，不管对方施加何种压力，他和丛林狼齐已严阵以待。

詹姆斯全场砍下27分12篮板8助攻3盖帽的夸张数据，对任何球员来说齐号称惊艳，更遑论40岁乐龄。东契奇孝敬38分，八村塁也反常地取得23分，湖东谈主全场射中19记三分创系列赛得分新高，却仍敌不外一东谈主掀翻的废弃风暴。

爱德华兹全场23投12中，三分10中5，罚球17中14，另有9篮板6助攻仅1次空虚。系列赛前四场他累计23助攻仅6空虚，展现出对破解湖东谈主提神体系、创造优质要紧契机的簇新通晓。

兰德尔上半场独取21分（全场25分），杰登-麦克丹尼尔斯孝敬16分11篮板，纳兹-里德小节砍下全场12分中的8分，并在终末四分钟射中2记要津三分救援爱德华兹，但这场比赛本色上是明尼苏达孤星与洛杉矶双雄的雄厚较量。

“你能感受到那种气场，”与爱德华兹联系亲密的丛林狼助教克里斯-海因斯说谈，“他绝不会让得手溜走。”

这种见血封喉的杀抄本能对不雅众而言太过迷东谈主，对爱德华兹我方而言又太过树大根深。丛林狼距离队史初度蚁合两年冲破季后赛首轮仅差一胜，这是爱德华兹五年奇迹生存第五次季后赛单场40+，他更以史上最年青球员身份实现季后赛100记三分里程碑。

自2020年以选秀状元的身份来临明尼苏达以来，爱德华兹绝对重塑了这支需要全面变革的球队。

“通盘赛季不管履历若何的更始和风暴，不管声势若何变动，当决胜时辰来临，这家伙永远齐知谈若何赢球，”迪文岑佐直言，“这即是要津方位。”

而彰显他日渐熟悉的，是他走漏融会到系列赛远未拆除。詹姆斯曾相通骑士在2016年总决赛完成史诗级1比3逆转，东契奇前年西决前三场连赢丛林狼的系念对标靶中心信徒来说仍绝难一见在目。

这正是爱德华兹渴慕的战场。当得知首轮对阵湖东谈主时，他脑中已启动想象。前年季后赛对阵太阳前，那些质疑声犹在耳畔：

“那但是杜兰特，你们赢不了。”

次轮靠近掘金时，唱衰者同样喧嚣：

“那是卫冕冠军，你们毫无契机。”

如今丛林狼行将在洛杉矶启动系列赛G5。不管这些质疑声说的是确凿依然假的，爱德华兹以致在离开标靶中心之前就提前听见了这些声息。他在更衣室里召集全队，掷地金声地宣告：

“我告诉他们（丛林狼队友）下一场将是通盘赛季、通盘系列赛最艰辛的来回，”爱德华兹眼神灼灼地说，“届时会有上万湖东谈主球迷的声浪，而丛林狼唯独12名球员、解说组和随行东谈主员……在敌方领地济河焚州。”

爱德华兹嘴角扬起符号性的弧度：“这正是咱们为之立志的时辰，远征客场拆除系列赛。固然氛围荼毒，但一定很刺激。”

爱德华兹的狩猎名单早已镌刻着杜兰特的名字，也亲手拆除过约基奇的卫冕之路。若能同期扳倒詹姆斯与东契奇这对组合，他的传说生存必将再添浓墨重彩的一笔。

到当时，约略东谈主们该换个发问模式了。不再追问为何爱德华兹不肯成为定约门面，而是想考：除了他，还能是谁？

原文：Jon Krawczynski

编译：李太白体育集锦